La religieuse qui fonda la ville de Mana est présentée comme un symbole de liberté et d’émancipation. Mais Anne-Marie Javouhey œuvra-t-elle véritablement pour l’abolition de l’esclavage ?

A.-M. Javouhey naît en Bourgogne en 1779. Entrée dans les ordres à 19 ans, elle fonde en 1806 la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph, qui va mener des actions en faveur des orphelins et de la christianisation des populations colonisées. La communauté s’installe dès 1817 à l’île Bourbon, puis au Sénégal, aux Antilles et à Cayenne (en 1822). À cette époque, et après plusieurs tentatives infructueuses, l’administration cherche désespérément un nouveau projet pour peupler le nord-ouest de la Guyane. Le ministre des Colonies fait appel à la congrégation. A.-M. Javouhey accepte ce défi, car elle y voit l’opportunité de créer une colonie chrétienne modèle qu’elle pourra peupler d’orphelins.

Anne-Marie Javouhey esclavagiste
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