Le Sahara et le Sahel sont la source de milliards de tonnes de poussières, transportées annuellement sur de longues distances. Environ 40 millions de tonnes de la dépression BODELE du Tchad atteindraient ainsi le bassin de l’Amazone chaque année.
De décembre à mai, la Guyane est ponctuellement affectée par le passage de brumes de sables du Sahara. On observe alors une baisse de la visibilité jusqu’à une dizaine de kilomètres et une dégradation de l’indice de la qualité de l’air. Cette dernière se traduit par des mesures de concentrations anormalement élevés en particules fines (PM10) relevées à la station fixe de l’ORA de Guyane.
Il est prouvé que l’exposition aux microbes aéroportés et aux particules issues des combustions et d’origines naturelles, peuvent  occasionner des réactions allergiques et des affections respiratoires chez les personnes sensibles.