Nouvelle-Calédonie - Une étude menée par l’IRD et l’association calédonienne Opération cétacés s’est intéressée aux grands dauphins de l’Indopacifique, encore assez méconnus et classés en danger d’extinction au niveau mondial. Ils ont analysé plus de vingt ans de données et de photographies de ces animaux et en ont identifié 338. Les résultats ont été publiés en février dernier dans la revue scientifique Frontiers in marine science. Les scientifiques ont tout d’abord « mis en évidence trois communautés distinctes qui devraient être considérées comme indépendantes. Cette suggestion est soutenue par une diversité génétique extrêmement faible qui modifie la résilience de cette espèce en Nouvelle-Calédonie ». De plus, ces dauphins vivent principalement proches des côtes où les activités humaines sont nombreuses. « L’évaluation des menaces anthropiques a révélé que le trafic maritime peut constituer une menace pour les grands dauphins indopacifiques dans le sud de la Nouvelle-Calédonie en causant des coups d’hélice », précise les conclusions de l’études. En effet, 11 % des dauphins photographiés présentent des marques anthropiques, causées pour la majorité par des plaisanciers.