Pacifique - Utiliser des oiseaux migrateurs pour prédire des événements climatiques, c’est l’objectif du programme Kivi Kuaka, initié en 2017 par le Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) en partenariat avec le ministère des Armées, le ministère de la Transition écologique, l’Agence française de développement, l’Office français de la biodiversité et Météo France. Avec le changement climatique, les catastrophes naturelles telles que tempêtes, cyclones, tsunamis ou séismes pourraient être plus intenses dans le Pacifique. L’équipe de Kivi Kuaka cherche ainsi à développer de nouveaux systèmes d’alerte précoce pour informer au plus tôt la population. Le programme consiste à capturer des oiseaux migrateurs tels que le Courlis d’Alaska (Kivi en polynésien), la Barge rousse (Kuaka en Maori), le Pluvier fauve, le Chevalier errant et la Sterne fuligineuse, et de les équiper de balises GPS. Les modifications de leurs comportements face à un événement climatique pourront ainsi être analysées et indiqueront si ces animaux peuvent être utilisés pour compléter les systèmes d’alerte déjà existants. Des missions de terrain sont prévues en Polynésie française, en Nouvelle-Calédonie, en Nouvelle-Zélande et en Alaska cette année et en 2022.

Relâcher d’un courlis d’alaska pour le projet Kivi Kuaka. Crédit Kivi Kuaka