Pendant longtemps, le pétrole* enfoui en profondeur sous l’océan paraissait inexploitable, principalement pour deux raisons : d’abord parce que les technologies existantes ne permettaient pas de forages à 2000 ou 3000 mètres au-dessous du niveau de la mer, ensuite parce qu’il était difficile d’envisager qu’avec les moyens à mettre en œuvre pour récupérer l’or noir dans ces conditions, les gisements pourraient devenir rentables à terme. L’avancée technologique, la demande toujours croissante en hydrocarbures et l’augmentation du prix du baril* font que ces barrières ne semblent plus tout à fait infranchissables maintenant. C’est ainsi que les grands groupes pétroliers se tournent vers l’offshore profond (entre 500 et 1500 mètres au dessous du niveau de la mer) et ultra-profond (au delà de 1500 mètres). Le forage offshore le plus profond se situait à 312 mètres en 1978, il est désormais à 2540 mètres depuis 2007. Les difficultés techniques sont évidemment nombreuses pour exploiter un réservoir à ces profondeurs : les conduites habituellement utilisées pour l’offshore conventionnel sont inadaptées et croulent sous leur propre poids, la température de l’eau (4 degrés à 1500 mètres) est une gêne au bon acheminement du pétrole*, qui jaillit à 80 ou 100 degrés, et doit être conservé aussi chaud que possible afin d’éviter les dépôts de paraffine ou d’hydrate de carbone à l’intérieur des tubes de production. Petrobras, le pétrolier brésilien, s’est lancé dans l’aventure depuis la découverte en 2007 de gigantesques réserves sous-marines au large du Brésil, sous 2100 mètres d’eau, 3000 mètres de sable et 2000 mètres de sel. On estime ces réserves entre 5 et 8 milliards de barils*, soit 40% des réserves actuelles du pays.
Suite réservée aux abonnés…
La suite de l’article et l’intégralité de la galerie photos sont réservés aux abonnés accès archives de notre webzine. Souscrivez dès maintenant à un abonnement d’un an pour 9 € et accédez à tous les articles parus dans « Une Saison en Guyane » & « Boukan, le courrier ultramarin » ainsi qu’à des contenus exclusifs au webzine (articles & photos).
Abonnement WEB Classique pour 1 an ► Pour un accès annuel à l’intégralité de nos contenus bloqués et le téléchargement des articles papier au format PDF.Prix : 9 € par paiement CB sur notre boutique |
Abonnement WEB Pro pour 1 an ► Offre dédiée aux professionnels et aux institutionnels, l’offre Premium fournis un accès annuel à l’intégralité des contenus payants sans limite de téléchargement d’articles papier au format PDF.Prix : 20 € par paiement CB sur notre boutique |