Du Purgatoire des hommes à l’avenir de l’humanité - Edito de Pierre-Olivier Jay, Rédacteur en chef

La Guyane, jadis véritable Sibérie équinoxiale, où l’on envoyait criminels et déportés politiques, deviendra-t-elle, au XXIe siècle, la nouvelle terre promise des pays développés dépassés par leurs émissions de gaz à effet de serre et l’extinction massive de leur biodiversité ?

Certes, le chemin est encore long avant que l’on n’admette que la nature guyanaise n’est plus un purgatoire, mais probablement l’une des clefs de la survie de l’humanité. Et pour cause, la Guyane traine l’image du bagne comme un boulet, sans chercher à se réapproprier cette histoire, aussi lourde soit-elle, pour la changer. À travers le dossier spécial Bagne de ce numéro, nous avons voulu rendre hommage aux relégués et transportés qui sont venus mourir en exil pour le “ bien ” de la République, disait-on. Un devoir de mémoire qui, une fois les nombreux vestiges des bagnes valorisés, pourrait donner un nouvel attrait touristique à la Guyane.

Aujourd’hui, la région des Guyanes et sa forêt pluviale n’accueillent heureusement plus de déportés, mais voit débarquer un nouvel hôte encombrant en provenance des pays développés : le Co2. Le marché du carbone deviendra-t-il une nouvelle ressource financière pour les pays détenteurs d’une forêt tropicale intacte ?

Le bouclier des Guyanes est, rappelons-le, l’un des rares endroits (le dernier ?) sur Terre où les forêts ne sont pas encore converties en palmier à huile, en soja ou en pâturages à boeufs… Elles n’ont pas encore été transformées en “ supermarché ”. Certains l’ont bien compris et travaillent à la mise en place d’aires protégées. Ils inventent même une valorisation monétaire de ces biens immatériels. Le Guyana fait figure d’exemple à travers un accord innovant avec la Norvège : celle-ci lui verse une rente en contrepartie d’une garantie de non-déforestation.

Dans ce grand dossier, nous sommes donc allés à la rencontre de ceux qui concourent à la conservation de notre région. Ainsi le Guiana shield facility, cette petite organisation rattachée aux Nations unies (ONU), se distingue-t-elle par ses actions, du Guyana jusqu’au Brésil, en passant par la Colombie. En observant le dynamisme de cette ONG, on rêve à une grande forêt protégée, par-delà les frontières des nations : un modèle que notre responsabilité face aux enjeux du XXIe siècle devrait imposer.