Forêts tropicales humides, taïgas, mangroves, savanes, forêts marécageuses, forêts de terre ferme, de nuages… Il existe différents types de forêts. Elles ont en commun de rassembler, sur une surface donnée et à différentes hauteurs, plusieurs communautés vivantes qui interagissent.
C’est en partant de cette définition que les chercheurs qui étudient les fonds marins ont qualifié de « forêts marines animales » les assemblages complexes en 3D que peuvent former les animaux qui vivent sur et au-dessus du sable. Ces derniers sont similaires aux forêts terrestres, mais au lieu d’être dominées par des plantes, elles sont dominées par des animaux !  À peine identifiées, ces forêts sont, comme leurs homologues terrestres, menacées par les changements climatiques. Un effort important de recherche est donc nécessaire pour pouvoir les étudier avant qu’elles ne disparaissent.
Des scientifiques internationaux collaborent avec le programme d’exploration sous-marine Under The Pole pour étudier les forêts marines animales, des régions polaires aux régions tropicales, depuis 2021. C’est le programme Deeplife 2021-2030.
Et à l’heure du tout « Intelligence artificielle », cet extraordinaire programme de recherches scientifiques se distingue encore ! Les prélèvements, entre 30 et 200 m de profondeur, sont effectués par les champions toutes catégories de précision, flexibilité, sensibilité, analyse, adaptabilité… : les êtres humains.
Deeplife fait escale en Guadeloupe en mai 2023 pour explorer les forêts marines animales de la Caraïbe. Un appel à participation a été lancé aux plongeurs, mais pas seulement.

Photos UNDER THE POLE – Guadeloupe – Franck Gazzola.